HIV steht für die englische Bezeichnung Human Immundeficiency Virus (menschliches Immunschwäche-Virus). Eine Infektion mit diesem Virus aus der Familie der Retroviren ist die Ursache für die Immunschwächekrankheit AIDS (Acquired Immune Deficiency Syndrome/erworbenes Immunschwächesyndrom). Das humane Immunschwäche-Virus greift das Immunsystem an und schwächt damit die Abwehrkräfte der Menschen. Diese Immunschwäche führt zu einer erhöhten Anfälligkeit für Infektionen und schwere Erkrankungen wie Krebs. Derzeit gibt es noch keine Heilung für eine HIV-Infektion. Effektive antiretrovirale Medikamente (ARVs) können die Vermehrung des Virus im Körper allerdings kontrollieren und der Übertragung auf andere Menschen vorbeugen.